경구용 니코틴 파우치: 새로운 포장 속의 중독

담배 기업의 “피해 감소”전략이 거짓인 이유

세계에서 가장 치명적인 산업은 우리 친구로 재탄생 하고자 애쓰고 있으며,¹²³⁴⁵ 경구용 니코틴 파우치는 최근 담배 기업이 “피해 감소” 전략으로 우리에게 판매하려는 또 다른 속임수에 불과합니다.⁶⁷

담배 기업의 이미지 쇄신 전략의 주요소는 일부 제품을 “담배 무첨가(tobacco-free)”라고 마케팅하는 것입니다.⁸ 담배와 니코틴을 분리함으로써, 담배 기업은 제품의 모든 해악을 담배에 돌리고 니코틴을 마치 커피 한잔처럼 중독적이거나 해롭지 않은 순수 화학물질로 변모시키려 하고 있습니다.⁹

한 가지 큰 문제는, 니코틴은 어떤 형태로든 위험하다는 것입니다. 니코틴은 치명적인 독성물질이자 신경독으로 헤로인만큼 중독성이 강한 것으로 알려져 있습니다.¹⁰

그러나 담배 기업이 자신들이 만든 문제, 즉 흡연 전염병을 해결하고 있다고 주장하기 위해 최근 마케팅 전략에서 경구용 니코틴 파우치를 사용하는 것을 막지 못했습니다. 니코틴은 담배 기업의 미끼이자 속임수에 사용되는 공통 요소입니다. 수년간 담배에 중독되어 사랑하는 사람을 죽음에 이르게 한 후에야 담배 산업은 마지막 숨을 내쉽니다. 이것이 바로 경구용 니코틴 파우치 같은 신제품에 기대하는 이유입니다.¹¹¹²¹³

지난 35년 동안 캘리포니아는 여러모로 담배 산업에 맞서 왔으며, 그 성과를 거뒀습니다. 폐암과 기관지암 발병률을 42% 이상 감소시켰으며 미국에서 가장 낮은 흡연율을 달성했습니다.¹⁴¹⁵ 또한 미국의 흡연율이 사상 최저치를 기록하는 데 한몫 하기도 했습니다.¹⁶담배의 위험성에 대한 광범위한 지식 및 흡연량의 감소로¹⁷ 담배 업계 경영진들은 이미지 변신이 필요했습니다. 이에 담배 기업은 새로운 제품을 출시하고 기존보다 “더 안전하고” “건강한” 제품으로 홍보했습니다. 이 모두는 계속해서 이익을 창출한다는데 목표를 두고 있습니다.

경구용 니코틴 파우치는 무엇인가요?

경구용 니코틴 파우치는 입술과 잇몸 사이에 삽입해 니코틴이 체내로 흡수될 때까지 그대로 놔둔다는 점에서 다른 무연 담배 제품과 비슷합니다.¹⁸ 그러나 느슨하게 입에 무는 담배가 아니라 니코틴 주머니입니다.

인기 브랜드로는 필립모리스 인터내셔널의 진(Zyn), 스위셔 인터내셔널의 로그(Rogue), 알트리아의 온(On!), 브리티시 아메리칸 토바코의 벨로(Velo)가 있습니다.¹⁹ 이들은 “연기가 나지 않고 침을 뱉거나 손을 쓸 필요가 없다”는 점에서 담배나 베이프보다 쉽게 숨겨 사용할 수 있다고 은밀하게 홍보합니다.⁸²⁰ 마케팅 부서장들은 이를 알고 있을 뿐 아니라 사용자는 이 제품들을 사용하기 위해 언제 어디서든 선택의 “자유”가 있다고 강조하며 젊은이들을 목표로 삼습니다.⁷²¹

한 연구 결과에 따르면 진(Zyn)의 마케팅을 통해 매력적인 맛에 대한 정보와 사회적 상황에서 더 편안함을 느끼는 메시지를 접할 경우13~20세가 진(Zyn)을 구매할 가능성이 더 높은 것으로 나타났습니다.²²

경구용 니코틴 파우치를 만드는 회사들도 “담배 무첨가”, “의약품 등급 니코틴”, “식품 등급 성분”과 같은 용어들을 남발하며 보다 안전하다는 인상을 주기 위해 교묘한 마케팅 전술을 펼칩니다.²¹²³ 담배 업계는 대중을 속이고 아이들을 표적으로 삼는 등 이익을 내기 위해서라면 무슨 짓이든 할 수 있음을 수차례 입증했습니다.¹²⁴

담배 기업 경영진이 공개하지 않는 것은 중독성 강한 니코틴 함유 제품을 사용하면 의존적인 삶, 즉 그들이 약속하는 선택의 자유가 없는 삶으로 이어질 수 있다는 사실입니다.¹⁰

니코틴은 몸에 얼마나 나쁜가요?

니코틴은 담배 식물에서 추출한 독성 물질이며 너무 많이 섭취하면 구토, 빠른 심박수, 불안정, 발작, 혼수 상태, 근육 약화 및 심지어 사망까지 유발할 수 있습니다.²⁵ 수십 년간의 독립적인 연구에서도 니코틴이 인체에 얼마나 해로운지 보여주고 있습니다.

• 니코틴은 특히 장기적으로 심장에 해롭습니다. 니코틴은 혈압을 급격히 높이고 동맥을 경화 시키며 심장마비의 위험을 증가시킬 수 있습니다.²⁶
• 임신 중 니코틴은 태아의 성장에 치명적입니다.²⁷
• 니코틴은 발달중인 뇌에 해를 끼치며, 신경 경로를 재배치하고 뇌가 모든 종류의 중독에 대비하도록 준비시킵니다. 이는 학습과 집중력에 부정적 영향을 미치고 불안, 감정 기복 및 신경과민을 증가시킵니다.^282930313233
• 니코틴은 중독성이 매우 강해 의존성을 만듦으로써 선택의 여지를 빼앗아갑니다.¹⁰

경구용 니코틴 파우치에는 무엇이 들어 있고 얼마나 해로운가요?

경구용 니코틴 파우치에는 자극을 줄이면서 고농도의 니코틴을 전달하기 위해 만들어진 니코틴 솔트가 포함되어 있습니다.²¹³⁴ 경구용 니코틴 파우치는 최신 제품이므로 우리가 많이 알지는 못하지만, 우리가 알고 있는 사실은 과학자들과 보건 당국을 걱정하게 만들기 충분합니다.³⁵

니코틴 솔트는 베이핑 회사 줄(JUUL)을 악명 높은 기업으로 끌어올린 요인 중 하나로 이미 들어보셨을 것입니다.³⁶³⁷ 담배회사 R.J. 레이놀즈는 애초 젊은이들을 아프게 하거나 목구멍을 뜨겁게 하지 않으면서 훨씬 더 많은 양의 니코틴을 전달할 수 있는 방법을 찾고 있을 때 니코틴 솔트에 대한 특허를 받았습니다.³⁶

줄(JUUL)은 1970년대 레이놀즈의 초기 연구를 활용, 자신들의 팟에 사용하기 위한 니코틴 솔트의 자체 버전을 만들었습니다.³⁶ 줄(JUUL)의 5% 팟은 각 카트리지당 담배 한 개비의 최대 20배나 많은 니코틴을 담고 있으며, 다른 전자 담배에 비해 최대 3배의 니코틴을 함유하고 있습니다.³⁶³⁷

오늘날 니코틴 파우치 연구는 니코틴의 농도와 그것이 건강에 미치는 영향이 닮은 불편한 동향을 밝혀내기 시작했습니다. 2022년의 한 독립적 연구에 따르면, 경구용 니코틴 파우치에는 연구원들이 “놀랍도록 높음”이라고 설명한 농도의 니코틴이 함유되어 있었습니다.³⁸ 이 연구에서는 연구원들이 테스트한 경구용 니코틴 파우치 샘플의 절반 이상에서 담배 특이 니트로사민(TSNA)이라는 암 유발 화학물질이 발견되었습니다. 미국 암협회(American Cancer Society)에 따르면 TSNA는 무연 담배에 함유된 가장 유해한 발암 물질입니다. TSNA 농도는 제품마다 다를 수 있지만 농도가 높을수록 암 발병 위험도 커집니다.³⁹

연구자들은 또한 경구용 니코틴 파우치 포장에 적절한 라벨이 없는 경우가 많다고 지적했는데, 이는 캘리포니아 주민들이 이 제품들을 사용하는데 대해 정보를 얻는 것이 거의 불가능하다는 의미입니다. 당연하게도 이는 제품이 제공하는 “보다 건강한” 대안을 선택할 수 있는 자유를 효과적으로 박탈합니다.³⁹⁴⁰⁴¹

니코틴으로 인한 심각한 건강상의 위험 외에도, 경구용 니코틴 파우치 사용자(일부는 담배나 베이프도 사용)의 소규모 샘플을 조사한 논문은 경구용 니코틴 파우치 사용 시 어떤 후유증을 경험했는지 물었습니다. 연구 참가자들은 구강병변, 그리고 입과 목의 통증을 보고했습니다.⁴²

경구용 니코틴 파우치가 언제 이렇게 유행했나요?

경구용 니코틴 파우치 브랜드들은 2010년대 전반에 걸쳐 출시됐지만, 실제 유행이 시작된 건 2020년부터였습니다. 경구용 니코틴 파우치의 판매는 이후 몇 년간 폭발적으로 증가, 2019년에서 2022년 사이에 판매량은 541% 증가했으며 PMI의 진(Zyn)이 가장 큰 시장 점유율을 차지했습니다.¹⁹

현재 학령기 어린이들 사이에서 니코틴 파우치 사용이 증가하고 있다는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 캘리포니아에서는 2023년에 고등학생의 1.1%가 정기적으로 사용한다고 보고했는데, 이는 1년 만에 거의 두 배 증가한 수치입니다.⁴³⁴⁴ 니코틴 파우치는 또한 2023년에 8학년 학생들이 두번째로 가장 많이 사용한 담배 제품으로, 베이프 바로 다음이었습니다.⁴³

담배와 베이핑 전염병을 번지게 한 거대 기업들이 이제 경구용 니코틴 파우치를 시장에 내놓고 있습니다. 특히, 담배 대기업 PMI는 진(Zyn) 제조업체인 스웨디시 매치(Swedish Match)에 막대한 투자를 했고 마침내 2022년에 회사를 인수했습니다.¹³⁴⁵ 그들은 2023년 연례 보고서에서 이를 새로운 수익 흐름의 주요 공급원으로 언급하기도 했습니다.⁴⁶

PMI의 경쟁업체인 알트리아도 최근 온(On!)을 출시할 것이라고 발표했는데, 진(Zyn)보다 훨씬 더 높은 농도의 니코틴을 함유한 파우치입니다. 이는 담배 산업을 선도하는 기업들이 시장에서 가장 중독성이 강한 제품을 만들기 위해 서로 경쟁하고 있다는 것을 의미합니다.¹⁸

경구용 니코틴 파우치가 아이들에게 홍보되고 있나요?

우리는 담배 기업이 청소년을 중독시키지 않고는 사업을 계속할 수 없다는 것을 알고 있습니다.¹⁰ 왜냐하면 업계는 젊은이들이 중독에 가장 취약하다는 것을 알고 있기 때문입니다.⁴⁷ 우리는 오랫동안 담배를 통해, 그리고 최근에는 베이프를 통해 이러한 현상이 일어나는 것을 보아 왔습니다.⁴⁸ 성인 10명 중 거의 9명이 어릴 때 흡연을 시작했으며, 26세 이후에 흡연을 시작한 성인은 2%에 불과했습니다.⁴⁹

1980년대 R.J. 레이놀즈의 보고서에 드러난 담배 기업의 사업 모델을 보면, 매년 위험한 제품으로 인해 사망하는 수십만 명의 고객에 대해 어린이들을 “대체 흡연자”로 이용합니다.¹⁰⁵⁰

젊은이들의 소셜 미디어 피드는 이제 팟캐스트 진행자 조 로건(Joe Rogan)과 유튜브 그룹 넬크 보이즈(Nelk Boys), 심지어 전 폭스 뉴스 진행자인 터커 칼슨(Tucker Carlson) 같이 유명한 인플루언서들이 부추기는 진(Zyn) 콘텐츠로 넘쳐나고 있습니다.¹³⁵¹ 인플루언서들은 종종 화려한 스턴트나 상황극을 하면서 경구용 니코틴 파우치에 대한 열정을 공유합니다. 예를 들어 헬리콥터에서 거대한 진(Zyn) 캔을 터커 칼슨(Tucker Carlson)에게 전달하거나, 스펠링 경연대회에서의 활약을 위해 경구용 니코틴 파우치의 자극을 필요로 하는 6학년 학생의 공연을 연기하는 등입니다.¹³

우리는 너무 많은 경우에 담배 산업의 약탈적인 마케팅이 그들의 의도대로 정확히 작동하고 있다는 것을 알고 있습니다. 점점 더 많은 젊은이들이 경구용 니코틴 파우치를 시도하고 있습니다.²²⁵² 2023년에 발표된 연구에 따르면 15~24세 청소년 중 16%가 경구용 니코틴 파우치를 시도한 것으로 나타났으며, 그 이후 판매량이 더욱 증가했다는 사실 또한 알고 있습니다.⁵²⁵³

담배 기업은 그들의 제품으로 새로운 세대를 사로잡기 위해 모든 노력을 기울이고 있지만, 우리는 이들의 조작적인 전술을 단번에 거부할 수 있는 힘을 가지고 있습니다. 캘리포니아는 흡연율을 낮추는 데 도움이 된 35년간의 입증된 예방 전략을 보유하고 있습니다.⁵⁸

경구용 니코틴 파우치가 금연에 도움이 되나요?

경구용 니코틴 파우치는 사람들이 니코틴을 끊도록 도와주는 것을 포함해 그 어떤 용도로도 FDA의 승인을 받지 않았습니다. 경구용 니코틴 파우치는 FDA 승인하고 규제하는 금연 제품인 니코틴 사탕이나 껌 등의 니코틴 대체 요법(NRT)과는 다릅니다.⁵⁹

니코틴 대체 요법(NRT)은 사람들이 니코틴 의존성을 줄이고 모든 담배 제품에서 벗어날 수 있도록 도와줍니다. 그러나 니코틴 대체 요법 (NRT)이 모든 사람에게 적합한 선택은 아닐 수 있으며 다양한 금연 방법을 이용할 수 있습니다. 상담과 약물 치료를 함께 병행하면 영구적으로 금연할 가능성이 가장 높아집니다.⁶⁰ 기타 금연 방법에 대해 자세히 알아보세요.(영어 웹페이지)

니코틴 중독을 극복하는 것은 어려운 일이지만 적절한 지원을 받으면 금연이 가능합니다. 성인을 위한 무료 맞춤형 금연 지원을 위해 ASQ 한인금연센터를 방문하세요. 금연 요령 및 권장 사항은 물론 기존 청소년 및 청소년 금연 관련 자료의 포괄적인 목록과 서비스 이용 방법이 포함된 가이드를 참고하셔서 니코틴에 중독된 젊은이를 도와주십시오.(영어로 제공)