왜 우리는 담배 기업의 거짓말을 방치하는가?

담배 기업의 경영진들이 그 질문에 대해 뭐라고 대답하는지 살펴볼까요?

• “고객의 반은 술에 취해 미친 듯이 베이프를 흡연하는데 파드가 어떤지 알기나 하겠는가.” –  JUUL의 대표는 2019년 한 유통업체가 제품 위험에 대한 우려를 제기하자 이렇게 대응한 것으로 알려졌습니다.1 
• “기저귀, 베이프, 수영장 용품이든 뭐든 상관없이 돈이 된다면, 난 다 팔 것이다.” – 2018년 퍼프 바 대표는 팟캐스트에서 말했습니다.2
• “우리는 흡연을 하지 않는다. 단지 팔기만 한다. 우리는 흡연의 권리를 젊은이들, 가난한 사람들, 흑인들, 그리고 멍청한 사람들을 위해 남겨둔다.” – 1990년 윈스턴 담배의 전 ‘윈스턴 맨’은 담배 기업 임원이 자신에게 한 말에 대해 이렇게 증언했습니다.3
• “청소년의 흡연 패턴과 태도에 대해 가능한 한 많이 아는 것이 중요하다. 오늘날 청소년은 내일의 잠재적인 단골이며 대다수 흡연자는 여전히 십 대부터 담배를 피우기 시작한다…청소년의 흡연 패턴은 필립 모리스에게 특히 중요하다.” – 1981년 필립 모리스 보고서의 인용문으로, 이후 필립 모리스의 청소년 흡연 예방 프로그램 책임자가 된 캐롤린 레비 중역이 승인했습니다.4
• “입술이 있다면? 그게 우리가 원하는 것이다.” 1990년 R.J. 레이놀즈의 영업사원이었던 테런스 설리번에게 회사는 중학생과 심지어 더 어린아이 중 어느 쪽을 목표로 삼는지 물었을 때 이렇게 대답했습니다.5
• “담배가 끊을 수 없는 습관이라는 것은 우리에게 행운이다!” – 1953년 담배 기업 중역 [이후 힐앤놀튼 중역] .6

간단히 말하면 모든 것은 수익이 목적입니다. 

“담배 산업 플레이북”은 유명하거나 혹은  악명 높다고 말할 수 있습니다. 플레이북은 담배 기업이 유발하는 죽음과 질병에 대한 대중의 분노에도 불구하고 그들이 계속 돈을 벌기 위해 사용하는 방법들의 모음집입니다. 이 방법들은 대형정유회사와 대형정보기술 회사 같은 다른 기업에서도 채택되어, 사람들을 해치면서 수익을 창출하는 증거로 발견되고 있습니다.789

그렇다면, 이 악명 높은 담배 기업 플레이북의 방법은 무엇일까요? 몇가지를 살펴보겠습니다.

• 두려움, 불확실성, 그리고 의심을 심어줍니다. 1969년 RJ 레이놀즈 내부 메모에는 “의심은 우리의 산물로, 일반 대중의 마음속에 존재하는 ‘사실의 실체’와 경쟁할 수 있는 최선의 수단”이라고 기록되어 있습니다.10
• 과학적 합의가 훼손되도록 고안된 연구 자금 지원은 담배가 건강에 미치는 영향과 발견된 유해성을 특성화한 결과를 “쓰레기 과학”으로 규정합니다.1112
• 아스트로터핑.  담배 기업은 공중 보건 조치와 맞서기 위해 많은 위장 단체를 만들었습니다.1314 아스트로터핑은 위장된 풀뿌리 운동을 일컫는 말로, 실제로 의제와 전략이 뒤에 숨겨진 회사나 조직에 의해 통제될 때 사용됩니다. 다음은 일부 담배 기업의 위장 단체입니다. 캘리포니아 주민을 위한 공정 비즈니스 정책, 캘리포니아 비즈니스와 식당 연합, 그리고 베벌리 힐스 식당 연합입니다. 합법적으로 들리시나요? 당연히 그럴 겁니다.
• 그린워싱. 수익을 늘리기 위해 담배 기업의 평판을 포장하는 것으로, 해변 쓰레기 수거, 환경 단체 기부와 탄소 배출량을 줄이기 위한 이니셔티브 홍보 등을 말합니다.151617 그린워싱은 논란이 많은 기업이 제품 판매를 늘리고 환경에 악영향을 미치는 관행으로부터 대중의 관심을 돌리기 위해 그들의 상품 및/또는 이미지를 환경친화적으로 마케팅하는 것입니다.18
• 로비. 담배 기업은 사람들을 중독시키고 목숨을 앗아가는 정치 캠페인과 로비 활동에 매년 수백만 달러를 소비합니다.19 담배 기업은 2021년 한 해에만 공중 보건 및 담배 규제 정책을 약화하기 위해 연방 차원의 로비에 3,100만 달러를 지출했습니다.

많은 사람에게 담배 기업의 조작과 기만이 1990년대에 의회 앞에서 증언하는 담배 기업 간부들의 막연한 모습과 함께 먼 추억으로 사라지기 전, 2006년 담배 기업은 공갈 방지법(공갈은 기업이 강압적이거나 사기적, 불법적인 사업 활동에 연루되었다는 것을 의미함) 위반과 어린이, 소수 민족에 대한 마케팅, 흡연의 위험성에 대해 대중에게 거짓말을 한 혐의로 유죄 판결받았습니다.1920

몇 년 후 성인과 청소년 흡연율은 담배 기업의 수익과 더불어 계속 하락하고 있습니다. 담배 기업과 베이프에 대해 알아보겠습니다. 담배 기업은 우리를 다시 혼란스럽게 하려고 똑같은 낡은 속임수와 똑같은 낡은 방법을 사용합니다. 2016년에 이르러서는 모든 담배 기업이 적어도 하나의 베이핑 브랜드를 소유하게 되었습니다.2122 담배 기업은 베이프가 건강에 미치는 위험을 알리는 많은 연구가 쏟아짐에도 불구하고 그들은 성인 흡연자를 위한 “피해 감소” 도구 라고 주장합니다.23 그리고 베이프는 완전히 새로운 세대를 사로잡는 청소년 베이핑 전염병을 만들었습니다.24 

수백만 명의 아이들이 니코틴 흡입으로 뇌에 장기적인 손상을 입을 수 있다는 사실을 잠시 접어두고, “피해 감소”라는 주장을 살펴보겠습니다.25 26 27 담배 업계의 “피해 감소” 사기는 어제오늘의 일이 아닙니다. 베이프는 담배 기업이 벌인 일련의 피해 감소 사기 중 하나일 뿐입니다. 담배 필터부터 저타르 및 저니코틴 강조 표시, 무연 담배 제품에 이르기까지, 그들의 제품이 해로움을 줄인다는 주장은 결국 사람들을 위험한 제품에 중독되도록 하기 위한 또 다른 책략으로 밝혀졌습니다. 담배 기업은 정말로 그들의 다른 담배 제품으로 인한 피해로부터 사람들을 자유롭게 하는 방법으로 베이핑 제품을 마케팅하는 것이 효과가 있다고 생각하는 걸까요? 솔직히 말해 정말 터무니없게 들립니다.

최근, 담배 기업은 스트레스가 많은 코로나19 팬데믹을 이용하여 사람들을 조종하기까지 합니다. 담배 기업은 정부의 “스테이 앳 홈” 소셜 미디어 해시태그를 공동 채택하여 베이프를 판매했고, 팬데믹을 주제로 한 일부 베이핑 판매와 담배 제품 구매 시 무료 마스크 증정 같은 담배 판촉 행사를 벌였습니다.28 그 결과, 흡연이 COVID-19로 인한 중증 질환과 사망 가능성을 높였음에도 불구하고, 20년 만에 처음으로 팬데믹 동안 담배 판매가 증가했습니다.2930313233

담배 기업은 대중에게 거짓말을 하고, 자체 연구에 자금을 지원하고, 생명을 앗아가는 제품을 계속 팔기 위해 탐욕스럽게 아이들을 목표로 삼는 등 수익을 내기 위해 무엇이든 할 용의가 있음을 거듭 입증했습니다. 이제 그들에게 책임을 물어야 할 때입니다.