담배 기업으로 인한 피해를 끝내려고 노력하는 캘리포니아 주민들을 만나보세요

학교에서 화장실, 교실, 운동장, 어디에 있든 Layla, Galia, 그리고 Lizzie는 베이프를 사용하는 반 친구들에게 둘러싸여 있었습니다. 공포와 슬픔에 잠겨있던 그들은 Layla의 사랑하는 이모가 30년 동안 흡연과 베이핑을 한 후 4기 폐암 진단을 받자 더 큰 충격에 휩싸였습니다. 상심에 빠진 것도 잠시, 무언가를 하기로 결심한 Layla는 학교 근처와 청소년 및 아이들이 모이는 장소 주변에서 담배를 판매하는 소매점 문제를 해결하기 위해 Change Comes with Support(CCS)라는 단체를 설립했습니다.

“저는 저희 세대가 니코틴 중독으로 망가져가는 것을 지켜봤습니다. 그 경험은 저로 하여금 담배의 나쁜점에 대해 알려주고 싶게 만들었죠.”라고 Layla는 말합니다. “장기적인 위험을 알게 된다면 그들도 끊을 거라고 생각해요”

Lizzie 또한 “이것은 단지 접근성의 문제만이 아니라 학교 근처에서 담배를 팔며 보내는 메시지의 문제이기도 합니다.”라고 덧붙입니다.

Galia도 동의합니다. “우리는 우리 젊은이들의 웰빙을 우선시하는 명확한 경계를 설정해야 합니다. 이제 행동을 취할 때입니다.”

행동은 이미 시작됐습니다. CCS의 젊은 활동가들은 시의원들과 Tobacco Free Coalition of San Diego County(영어로 제공)에 발표하는 것을 시작으로 옥외광고를 후원하고 청소년 행사에 부스를 마련하는 등 아이들을 니코틴에 중독시키려고 애쓰는 담배 기업에 맞서 싸우고 있습니다. 

이제, 고등학교를 졸업하는 이 고무적인 젊은 활동가들은, 담배 산업에 맞서 싸우고 위험한 중독을 종식시키기 위해 여전히 헌신하고 있습니다.

담배 산업의 비지니스 모델은 빠르게 아이들을 중독시키는 것입니다. 베이프와 경구용 파우치 같은 제품에는 헤로인만큼 중독성이 강한 니코틴이 들어 있습니다.12 아이들을 겨냥하고 그들의 건강을 위협하는 담배 기업의 목표를 캘리포니아의 맛이 첨가된 담배 법이 어떻게 중단시키려고 하는지 더 알아보세요.

1980년대, 안드레아가 보험 중개사에서 영업사원으로 일하던 시절, 그녀는 자주, 심하게 아프기 시작했습니다. 그녀의 의사는 두 가지 질문을 했습니다. 증상이 직장에서 더 심해졌나요? 동료들이 담배를 피웠습니까? 두 질문에 대한 대답은 모두 ‘네’였습니다.

안드레아는 조사를 통해 간접흡연이 건강에 미치는 위험이 이미 입증된 사실이고, 연기가 가득 찬 사무실에서 일하는 것은 고용주에 의한 공갈폭행에 해당한다는 것을 알게 되었습니다.

변호사 한 명, 소송 한 건, 그리고 3년 후, 안드레아는 자신의 소송을 해결했습니다. 안드레아의 의료 기록은 직장에서 공유되었고, 장애인 수당을 받아야 하는 등 전례 없는 승리를 거두기까지의 과정은 매우 험난했지만, 그녀는 자신이 옳은 일을 하고 있다고 확신했습니다.

“사람들은 제게 ‘어쩔 수 없는 일이야.’라고 했습니다. 저는 이렇게 말했습니다. “절대 용납할 수 없어요. 아무도 하지 않는다면, 제가 나서야죠”

안드레아의 활동은 오늘날까지도 계속되고 있습니다. 1995년, 캘리포니아가 미국 최초의 smoke-free workplace law(영어로 제공)를 통과시킨 이후, 안드레아는 다른 직원들이 주 전역의 정책을 시행할 수 있도록 도와왔습니다.

돌이켜보며, 안드레아는 자신이 거둔 성과에 대해 대단한 자부심을 느낍니다. “제 주장을 펼쳤고, 제 역할을 다했고, 그것이 뉴스에 나왔어요. 정말 해방된 기분이었어요”

간접흡연과 베이프는 유독성이며 발암 화학물질을 포함하고 있습니다.4567 반가운 소식은 캘리포니아 주민들은 법적으로 흡연이 금지된 직장에서 일할 권리가 있다는 것입니다. 더욱 중요한것은 모든 캘리포니아 주민들이 담배와 니코틴 없는 환경에서 살고 일할 권리가 있다는 사실입니다. 스스로를 보호하고 도움을 청하고 관련된 문제를 알리시려면  여기 간접흡연에 관한 자료를 확인하시기 바랍니다.

험한 동네에서 흡연자들에 둘러싸여 자란 Keenan은 어릴 떄부터 담배가 멋있다고 생각하도록 “세뇌”당했다고 말합니다. 열한 살 때, Keenan은 어머니가 남긴 담배 꽁초를 몰래 피우기 시작했습니다. 담배를 피우면 그와 그의 어머니가 함께 어울리던 흑인 카우보이들처럼 자신도 “사나이”가 된 기분이 들었습니다.

“아, 난 정말 중독됐구나”라는 것을 깨닫기까지는 오래 걸리지 않았습니다. 그는 자신의 중독을 가족에게 숨기려 했고, 담배 냄새를 가리기 위해 향수를 뿌렸습니다.

세월이 지나면서 Keenan은 친구들과 사랑하는 사람들이 흡연 관련 질병으로 병에 걸리고 심지어 죽는 모습도 보았습니다. 담배가 그의 “야성적이고 열정적인” 어머니를 산소 호흡기 없이는 거의 걷지도 숨 쉬지도 못하게 만드는 걸 지켜봤습니다. 어머니가 담배 관련 질병으로 돌아가셨을 때 크게 상심한 그는 변화를 결심했습니다. 15년 동안 흡연자였던 그는 말합니다. “눈을 떠보니 문득 내 몸에 계속 이런 짓을 해선 안된다는 걸 깨달았죠. 지금 담배를 끊으면 10년의 삶을 되찾을 수 있어요.”

Keenan은 금연에 대한 또 다른 강력한 동기가 있었습니다. Compton Cowboy로서, 그와 그의 동료들은 말과 함께 일하며 커뮤니티의 젊은이들에게 긍정적인 영향을 주기 위해 노력하고 있습니다. 그는 “어린이들에게 다음 세대의 흑인 카우보이가 되도록 영감을 주는 것이 매일 아침 일어나는 원동력이 됩니다.”라고 말합니다. “담배를 끊으면서, 저는 더 큰 목표에 헌신하기로 했습니다. 저는 사는 것을 선택했습니다. 이것은 단지 제 컴튼 카우보이 이야기의 일부가 아닌, 제 개인적인 이야기의 일부입니다.”

담배 기업은 의도적으로 제품을 만듭니다.(영어로 제공) 우리의 중독이 그들에게는 이익이 되기 때문에 끊기 어렵도록 만듭니다. ASQ 한인금연센터와 같은 과학 기반 금연 프로그램을 통해 당신도 Keenan처럼 이 위험하고 치명적인 악순환을 끊을 수 있습니다. 이 프로그램은 훈련된 금연 코치를 무료로 제공합니다.

Maria는 멕시코계 미국인 편의점 주인으로 24년 동안 La Paloma Market을 운영해오고 있습니다. 그녀는 베이프를 판매하지 않기로 결정했고, 가게에서 담배나 기타 담배 제품을 광고하지도 않습니다. Maria는 담배에 중독된 몇몇 노인 고객들을 위해 소량의 담배를 비치해두고 있습니다.  

16세 아들의 엄마인 Maria는 “우리 아이에게 베이프를 파는 가게를 원치 않으니, 저 역시 베이프를 판매한 적 없습니다.”라고 말합니다.

Maria는 동네 아이들, 특히 가장 오래된 고객들의 손주들을 정성껏 보호하고 있습니다. 그녀는 베이프를 판매하는 것은 그야말로 부당하다고 믿습니다. “아이들은 베이프를 사고 싶어하지만, 그건 나쁜 거거든요.”

Maria의 목표는 다음 세대가 담배 기업의 연향력에서 벗어나도록 하는 것입니다. 그녀의 철학은 간단합니다. “저는 베이프를 팔지 않아요. 수익을 위해 그런 추악한 일을 하고 싶지 않습니다.”

담배 산업이 만들어낸 신화에도 불구하고, 연구에 따르면 담배 제품은 소매점의 생존을 위해 필수적이지 않으며 담배 판매로 인한 수익은 전체 매출에서 작은 부분에 불과합니다.89 La Paloma Market에서 Maria와 그녀의 가족은 자랑스럽게도 이익보다 사람을 우선시하고 있습니다.

불안정한 가정에서 자란 Sanchez 코치에게 축구는 피난처이자 강력한 롤모델이었던 멘토를 만나게 해줬습니다. 그동안 25년 넘게 고등학생을 지도한 Sanchez 코치는, 승리란 단순히 터치다운을 기록하고 태클을 하는 것이 아니라, 경기장 안팎에서 보여주는 인성과 성실함이라고 믿습니다. 

그런 이유로, 스타 라인백커가 니코틴을 사용하고 있다는 사실을 알게 되었을 때, Sanchez 코치는 비상 팀 회의를 소집했습니다. 그의 선수는 “코치님, 생각보다 문제가 심각합니다.”라며 팀이 담배 제품을 사용한다고 경고했습니다. 하지만 Sanchez 코치는 거의 모든 선수가 베이핑을 시도했다는 사실에 충격을 받았습니다. 모든 부모들이 참석해야 하는 회의가 이어졌고, 코치는 또 다른 충격을 받았습니다.

“여기서 자녀가 베이핑을 한다고 생각하는 분은 손 들어보세요.” 아무도 손을 들지 않자, 코치는 “여러분 모두 속고 있는 겁니다”라고 말했습니다.

Sanchez 코치는 부모들에게 “본격적으로” 자녀들이 언제, 왜, 어떻게 베이핑을 하는지 알아보라고 권장했습니다. 또한 니코틴을 사용했던 스타 라인백커를 팀 매니저로 승진시키는 깜짝 조치를 취했는데, 이는 그가 니코틴 없는 팀으로 이끌 수 있는 “최고의 응원단장”이 될 것이라 생각했기 때문입니다.

코치의 궁극적인 목표는 “이 부정적인 상황에서 긍정적인 결과를 보는 것”이었습니다.

“시즌이 끝날 무렵, 그들은 경이로웠습니다.”라며 자신의 팀을 상기합니다. 운동 능력에서 팀의 단합력, 사기에 이르기까지 “그들은 제 인생에서 본 적이 없는 가족으로 성장했습니다.”

니코틴은 신경독으로써 성장 중인 뇌에 특히 위험하며 불안, 우울증, 감정기복 및 학습 장애를 증폭시킬 수 있습니다. 그럼에도 불구하고 담배 기업들은 젊은이를 ‘대체’ 고객으로 보고 목표로 삼고 있습니다. 이 가이드를 다운로드하여 베이프와 파우치같은 니코틴 제품으로부터 아이들을 안전하게 보호할 수 있도록 도와주는 니코틴 사용 징후와 청소년의 금연을 돕는 자료 목록을 확인해보세요.

40년 전, 캘리포니아 오렌지 카운티에 문을 연 Thành Mỹ 레스토랑에는 여전히 변하지 않은 것들이 많습니다. 고품질의 편안한 음식, 친절한 서비스, 그리고 꾸준한 단골 고객들. 그러나 1979년부터 주인이자 셰프로 일해온 Tran에게는 하나의 큰 변화가 있었습니다. “우리가 문을 열었을 때 사람들은 항상 담배를 피웠어요. 담배 냄새에 숨이 막혔습니다.”

Tran은 짙은 담배 연기 구름 때문에 레스토랑 종업원들이 “매우 피곤해보였다”고 기억합니다. 담배 냄새가 옷, 머리카락, 피부에 배어 있었습니다. 그러나 1995년 캘리포니아가 미국 최초로 직장 내 흡연을 금지한 주가 되면서 모든 것이 바뀌었습니다. 이 법안에는 레스토랑도 포함되었습니다.10

금연법은 일부 고객들을 화나게 했습니다.  “우리는 소리 지르며 싸우곤 했어요.”라고 Tran은 회상합니다. 하지만 직원들은 “정말, 정말 행복했습니다.” Tran은 금연법 덕분에 “분위기가 훨씬 깨끗해졌습니다.”라고 말합니다.

제일 좋은 점이요? “레스토랑에서 다시 음식 냄새가 나는거죠.”

캘리포니아는 식당을 포함한 직장 내 흡연을 금지하는 혁신적인 법안으로 전국을 이끌었고, 이를 통해 담배 산업의 제품을 덜 매력적이고, 덜 받아들여지며, 접근하기 더 어렵게 만들었습니다. 캘리포니아의 사례는 담배 산업처럼 부유하고 강력한 세력에 맞서 싸우는 것이 어렵지만 불가능하지 않다는 것을 계속해서 보여주고 있습니다.1112

Isaiah는 춤추기 위해 태어났습니다. 힙합, 컨템포러리, 찬양 무용 등 음악에 맞춰 움직이는 것은 그가 항상 살아다고 느낄 수 있게 했고, 집중하게 했으며, 자신과 세상을 평화롭게 해주었습니다.

그는 22살에 당시 여자친구와 그들의 어린 아들에게 재정적인 안정을 주기 위해 군에 입대했습니다. 해외에 파병된 동안,  그는 스트레스를 받고 외로움을 느꼈습니다. Isaiah의 동료 병사들은 그에게 베이프라는 새로운 제품을 소개했고, 그는 어린 아들과 떨어져 있는 것에 대한 불안감을 해소하고 쿠웨이트에서 이라크까지 긴 트럭 운전을 견디기 위해 베이핑을 시작했습니다.

“군대에서 담배는 큰 비중을 차지합니다.” Isaiah가 말합니다. “모두가 하기 때문에 베이핑이 문제라는 생각이 전혀 들지 않았어요.”

하지만 집에 돌아온 후, 그는 현실을 직시하게 됐습니다. “아들이 제 베이프를 빨려는 걸 봤어요. 그는 작은 저에요. 제가 하는 모든 걸 따라 하죠”

바로 그 순간 Isaiah는 결정했습니다. “그게 끝이었어요. 저는 끊어야 했습니다.”

그는 “무엇을 해야 한다면 나는 할꺼야.”라며 결심했습니다. 

오늘날, Isaiah는 보안 업무를 하며  여전히 군대에 복무하고 있습니다. 하지만 그는 더 이상 스트레스 해소를 위해 베이프에 의지하지 않습니다. 대신 그는 춤을 춥니다. 컴튼 디바스에서 댄스 수업을 하거나, 파트너와 연습하거나, 자신의 거실에서 박자에 맞춰 움직이든, 이 모든 것이 건강하고 기분 좋은 해결책이 됩니다.

담배 기업은 우리가 베이프와 같은 니코틴 제품이 긴장을 풀어주고 스트레스를 해소시키는데 도움이 된다고 믿길 바랍니다.13 사실, 니코틴은 뇌 독성물질이며 불안과 우울증을 증폭시킬 수 있습니다.41415 니코틴이 우리의 몸과 뇌에 미치는 악영향에 대해 더 알아보시고, ASQ 한인금연센터에서 금연 코치로부터 무료 지원을 받으세요.

독일에서 자라고 캘리포니아로 이주한 자신을 “이상한” 한국 아이라고 표현한 Frankie는 음악을 통해 우정과 유대감을 갖게 됐습니다. 1983년, MTV가 막 등장했을 때 Frankie는 Mötley Crüe와 KISS 같은 밴드에 집착했습니다. “저는 모든 비디오와 인터뷰를 다 봤어요.”라며 그녀는 회상합니다. “모두가 담배를 피우고 있었죠. 담배는 곧 멋있다는 걸 상징했어요.”

Frankie가 “손에 담배를 들고 있을 때 더 멋져 보였다”는 것을 기억하는 것도 당연합니다. 처음에는 어디서든 담배를 피우는 것이 “정말 쉬웠지만” 시간이 지나면서 더 어려워졌습니다. 결국 사람들은 야외에서만 담배를 피울 수 있었고, 그 그룹들도 점점 더 작아졌습니다.

Frankie의 모든 친구들이 담배를 끊자, 그녀는 여전히 니코틴 중독에 빠져 있는 자신이 “정말 창피하다”고 느꼈습니다. 역겨운 냄새가 났습니다. 일을 방해하는 끊임없는 갈망. 마지막 한 모금을 위해 밖에 나가다 비행기를 놓친 일. 수치심이 심해지자 Frankie는 담배를 끊어야 한다는 것을 알게 됐습니다.

담배를 끊는다고 음악에 대한 그녀의 열정이 줄어든 건 아닙니다. 사실, Frankie는 자신의 음악에 대한 집착을 십 대 딸에게 물려주었고, 둘이 같은 밴드를 좋아한다는 사실이 기쁘기만 합니다. 무엇보다 Frankie는 자신과 딸이 좋아하는 뮤지션 중 어느 누구도 담배를 피우지 않는다는 점이 가장 좋다고 말합니다. 이제 니코틴 중독은 더 이상 멋진 것이 아니기 때문입니다.

“제 딸이 저처럼 담배에 끌려다니는 건 결코 원치 않아요.”

담배 산업은 청소년을 다음 세대 고객으로 사로잡기 위해 시간과 장소를 교묘하게 이용합니다.1617 초기의 호기심은 습관으로 굳어지고, 담배 기업은 공격적인 마케팅과 접근성을 통해 이를 권장함으로써 아이들과 청소년들이 반항적이고, 사교적이며, 멋지다고 여기도록 조장합니다.1617 뇌에 독을 주입하는 것은 결코 멋진 일이 아닙니다.418

캘리포니아 공중보건부의 프로그램인 UNDO는 담배 기업의 치명적인 전염병을 캘리포니아에서 종식시키기 위해 싸우는, 미국 최고의 공중 보건 프로그램 중 하나입니다. 우리의 사명에 대해 더 자세히 알아보세요.