Conoce a los californianos que están acabando con los daños causados por la Industria del Tabaco

No importaba dónde estuvieran en su escuela – el baño, el salón de clases, las canchas de juego – Layla, Galia y Lizzie estaban rodeadas por compañeros usando vapes. Horrorizadas y entristecidas, se sintieron aún peor cuando la querida tía de Layla fue diagnosticada con cáncer de pulmón en etapa 4 luego de haber fumado y vapeado por 30 años. Devastada, pero determinada a hacer algo, Layla fundó Change Comes with Support (CCS) para enfrentar el problema de las tiendas de venta de tabaco que operan cerca de las escuelas y los lugares donde los adolescentes y niños se reúnen.

“Estaba viendo un deterioro de mi generación debido a la adicción a la nicotina. Esto hizo que quisiera educarlos sobre los daños del tabaco”, dice Layla. “Creo que lo dejarán si conocen los riesgos a largo plazo”.

Lizzie agrega: “No solo se trata del acceso, sino del mensaje que se envía con la venta de tabaco cerca de nuestras escuelas”.

Galia está de acuerdo. “Necesitamos establecer límites claros que ponen el énfasis en el bienestar de nuestra juventud. Es hora de entrar en acción”.

Esa acción ya comenzó. Desde presentaciones a los miembros del Consejo Municipal y a la coalición Tobacco Free Coalition of San Diego County (página en inglés), hasta el patrocinio de carteleras y mesas de información en eventos para la juventud, estas jóvenes activistas de CCS están desafiando los esfuerzos de la Industria del Tabaco por enganchar a los niños a la nicotina.

Ahora que estas inspiradoras jóvenes activistas se están graduando de la preparatoria, siguen comprometidas en su lucha en contra de la Industria del Tabaco y en busca de ponerle fin a esta peligrosa adicción.

El modelo de negocios de la industria del tabaco es enganchar a los niños rápidamente. Productos como los vapes y las bolsitas de nicotina oral contienen nicotina, que es tan adictiva como la heroína.12 Lee cómo la ley de California que prohíbe la mayoría del tabaco con sabores se propone a detener a la Industria del Tabaco de dirigirse a los niños y perjudicar su salud.

En los años ochenta, cuando Andrea era una vendedora en una empresa de seguros, se empezó a enfermar… mucho. Su doctor le hizo dos preguntas. ¿Sus síntomas empeoraban en el trabajo? ¿Sus colegas fumaban? La respuesta a ambas preguntas fue sí.

Andrea se puso a investigar y aprendió que debido a que los riesgos para la salud del humo de segunda mano están bien establecidos, trabajar en una oficina inundada de humo era equivalente a asalto con lesiones por parte de su empleador.

Un abogado, una demanda y tres años después, Andrea resolvió su caso. A pesar de que el camino a su victoria sin precedentes fue muy difícil – sus expedientes médicos fueron compartidos en su trabajo y se vio obligada a tomar una incapacidad laboral – sabía que estaba haciendo lo correcto.

“La gente me decía: ‘No hay nada que puedas hacer al respecto’.” ¿Cómo respondió? “Maldito sea si eso es cierto. Si nadie da el primer paso, lo debes tomar tú”.

El activismo de Andrea continúa hasta la fecha. Desde que California aprobó la primera ley a favor de espacios de trabajo libres de humo del país en 1995, Andrea ha ayudado a otros empleados a imponer reglamentos a nivel estatal.

Mirando al pasado, Andrea está increíblemente orgullosa de sus logros. “Expuse mis ideas, hice lo que tenía que hacer y salió en los noticieros. Fue muy liberador”.

El humo y el vape de segunda mano son tóxicos y contienen químicos que causan cáncer.4567 La buena noticia es que los californianos tenemos el derecho legal a espacios de trabajo libres de humo. Aun más importante es que todos los californianos tenemos el derecho a vivir y trabajar en ambientes libres de tabaco y nicotina. Aquí hay recursos sobre el humo de segunda mano para protegerte, recibir ayuda y reportar un problema por exposición.

Creciendo en un vecindario rudo y rodeado por gente que fumaba, Keenan dice que desde edad temprana le “lavaron el cerebro” para creer que los cigarrillos eran geniales. A los 11 años, Keenan empezó a darle unas fumadas a escondidas a las colillas que dejaba su mamá. Fumar lo hacía sentir “macho”, como los vaqueros afroamericanos con los que se reunían él y su mamá.

No tardó en darse cuenta: “Uy, estoy realmente adicto”. Trató de ocultar de su familia que estaba adicto, rociándose con colonia para cubrir el olor a humo.

Al paso del tiempo, Keenan vio cómo sus amigos y seres queridos se enfermaban e incluso morían a causa de enfermedades relacionadas con fumar. Observó cómo los cigarrillos dejaron a su “loca y divertida” mamá casi sin poder caminar o respirar sin una máquina de oxígeno. Cuando ella murió por una enfermedad relacionada al tabaco, quedo desconsolado, pero estaba decidido a hacer un cambio. Después de ser fumador por 15 años, “Abrí los ojos y me di cuenta de que no le podía seguir haciendo esto a mi cuerpo. Podía recuperar 10 años de vida dejando de fumar ya”.

Keenan tenía otra motivación poderosa para dejar de fumar. Como miembro de los Compton Cowboys (en inglés), él y sus compañeros trabajan con caballos para brindar una influencia positiva a la gente joven en su comunidad. “Inspirar a los niños a ser los siguientes vaqueros afroamericanos me anima a despertar todas las mañanas”, dice. “Cuando dejé de fumar, me comprometí a algo más importante. Elegí vivir. Esto no es sólo parte de mi historia como un Compton Cowboy; es parte de mi historia personal”.

La Industria del Tabaco fabrica a propósito productos que son difíciles de dejar (en inglés) porque nuestra adicción es su ganancia. Al igual que Keenan, tú puedes romper este ciclo peligroso y mortal con programas para dejar de fumar basados en la ciencia como Kick It California, que proporciona asesores especializados gratis.

María, ha sido dueña de La Paloma Market, una tienda de conveniencia, durante 24 años. Tomó la decisión de no vender vapes y no promociona cigarrillos ni otros productos de tabaco en su tienda. María reconoce que algunos de sus clientes mayores son adictos a los cigarrillos y tiene un inventario pequeño a la mano para ellos.

Como madre de un hijo de 16 años, María dice que ella “no querría que las tiendas le vendieran vapes a mi hijo, así es que nunca los he vendido”.

María también protege celosamente a los niños de su vecindario, muchos de los cuales son nietos de sus primeros clientes. Ella piensa que vender vapes es sencillamente injusto. “Los niños los quieren comprar, pero no son nada bueno”.

La meta de María es librar a la siguiente generación de las garras de la Industria del Tabaco. A fin de cuentas, su filosofía es sencilla: “No vendo vapes. Ninguna ganancia vale la pena por algo tan feo”.

A pesar de uno de los mitos creados por la Industria del Tabaco, los estudios muestran que los productos de tabaco no son esenciales para la supervivencia de las tiendas al menudeo y que las ganancias generadas por la venta de tabaco solo representan una porción pequeña de las ventas en general.89 En La Paloma Market, María y su familia se enorgullecen de darle prioridad a la gente sobre sus ganancias.

Creciendo en un hogar con conflictos, el fútbol americano le brindó un refugio y un mentor que sería un poderoso modelo a seguir para el entrenador Sánchez. Actualmente, luego de más de 25 años como entrenador de estudiantes de preparatoria, el Coach Sánchez cree que ganar no se trata de marcar touchdowns y bloquear. Se trata de mostrar carácter e integridad, tanto dentro del campo como fuera de él.

Por eso, cuando supo que su apoyador o “linebacker” estrella estaba usando nicotina, el entrenador Sánchez convocó a una reunión de emergencia. Su atleta le advirtió sobre los que estaban usando productos de tabaco: “Es más común de lo que cree, Coach”, pero el entrenador Sánchez estaba en shock al enterarse de que casi cada miembro del equipo había probado el vapeo. Siguió una reunión obligatoria con todas las familias de los atletas y el entrenador se quedó asombrado nuevamente.

“Pregunté: ‘¿Quién cree que su hijo esté vapeando?’ Nadie levantó la mano. Les dije: ‘No se dejen engañar’”.

El entrenador Sánchez empoderó a los padres de familia a informarse y entender por qué, cuándo y cómo estaban vapeando sus hijos. En una jugada sorpresiva, también promovió al linebacker estrella que había usado nicotina a jefe del equipo, pensando que él sería la persona ideal para animar al equipo a mantenerse libre de la nicotina.

¿Cuál era el objetivo final del entrenador? “Ver que algo positivo resultara de algo negativo”.

“Para cuando terminó la temporada estaban desempeñándose de manera fenomenal”, dice sobre su equipo. Desde mejoras en habilidad física, solidaridad y actitud, “se convirtieron más en una familia de lo que jamás he visto en mi vida”.

La nicotina es una neurotoxina que es particularmente peligrosa para los cerebros en desarrollo y puede aumentar la ansiedad, la depresión, los cambios de ánimo y las dificultades de aprendizaje. Esto no detiene a la Industria del Tabaco de dirigirse a los jóvenes, a quienes consideran como “clientes de “reemplazo”. Descarga esta guía para ayudar a proteger a los niños de los productos con nicotina, como los vapes y las bolsitas de nicotina oral. La guía también incluye una lista de señales de que un joven podría estar usando nicotina y recursos para ayudar a los adolescentes a dejarla.

Para la tribu Yurok, o “gente del río abajo”, el tabaco es sagrado y juega un papel importante en los ritos y tradiciones. En contraste, los productos de la Industria del Tabaco exponen a la comunidad Yurok a un riesgo mucho mayor de adicción, enfermedades y muerte.10

“El daño causado por la Industria del Tabaco ha estado presente en nuestro linaje durante generaciones”, explica Annelia, quien lidera los esfuerzos para limitar los productos de la Industria del Tabaco en tierras ancestrales.»Es crucial que recuperemos nuestras costumbres sagradas».

Debido a que “la Industria del Tabaco sólo ha causado devastación”, Annelia y su tribu están tomando medidas para curar las heridas culturales y físicas causadas por la Industria del Tabaco. “Hemos limitado los productos de tabaco comerciales que vendemos dentro de la reserva y hemos prohibido los vapes con sabores”, afirma.11

Ella espera que estas decisiones protejan a las personas y los lugares que ama. «Estamos rescatando nuestra cultura del dominio de la Industria del Tabaco». Estos esfuerzos, señala Annelia, “son un pequeño recordatorio de que debemos cuidar mejor a nosotros mismos y a nuestra comunidad”.

La Industria del Tabaco se aprovecha de las  Comunidades Indígenas Americanas (página en inglés) como la tribu Yurok al explotar las tradiciones ceremoniales y religiosas que involucran el tabaco sagrado. 1213 Este abuso cultural por parte de las Industria del Tabaco contribuye a tasas alarmantemente altas de personas que fuman y de daños causados ​​por el humo de segunda mano en las comunidades Indígenas Americanas, así como en otras poblaciones vulnerables y desatendidas. Obtén más información sobre cómo el racismo, la injusticia y la Industria del Tabaco van de la mano.

Luego de cuarenta años de haber abierto sus puertas en Orange County, California, muchas cosas del restaurante Thành Mỹ permanecen iguales: alimentos reconfortantes de alta calidad, servicio cordial y un flujo constante de clientes leales. Pero para Tran, propietaria y chef desde 1979, hay algo que ha cambiado radicalmente. “Cuando comenzamos, la gente siempre fumaba. El olor a cigarrillos nos robaba la respiración”.

Tran recuerda cómo las espesas nubes de humo hacían que los trabajadores del restaurante lucieran “muy cansados”. La peste de los cigarrillos impregnaba su ropa, su cabello y su piel. Sin embargo, todo eso cambió en 1995, cuando California se convirtió en el primer estado en el país en prohibir que se fumara en los lugares de trabajo, incluyendo los restaurantes.14

Mientras que la prohibición molestó a algunos clientes, “llegamos a los gritos”, recuerda Tran, los empleados estaban “muy, pero muy contentos”. Tran dice que, gracias a las leyes a favor de espacios libres de humo, “el ambiente es mucho más limpio”.

¿Lo mejor de todo? “El restaurante volvió a oler a comida”.

California está a la vanguardia en el país con su revolucionaria prohibición de fumar en los lugares de trabajo (en inglés), incluyendo en los restaurantes, creando un entorno donde los productos de la Industria del Tabaco son menos deseables, aceptables y accesibles. La experiencia de California sigue demostrando que es posible tener éxito en contra de una fuerza tan adinerada y poderosa como lo es la industria del tabaco.1516

Isaiah nació para bailar. Ya sea hip-hop, contemporáneo o danza devocional, moverse al ritmo de la música siempre lo ha hecho sentirse vivo, enfocado y en paz consigo mismo y el mundo.

Se unió al ejército a los 22 años para proporcionarles estabilidad financiera a su pareja de ese entonces y a su bebé. Se sintió estresado y solo durante el tiempo que estuvo desplegado al extranjero. Los soldados del batallón de Isaiah lo introdujeron a un producto nuevo llamado vape, que empezó a usar para reducir su ansiedad por estar lejos de su hijito y soportar los largos recorridos en vehículo militar desde Kuwait hasta Irak.

“El tabaco se usa muchísimo en el ejército”, dice Isaiah. “No pensé que vapear fuera un problema porque todos los demás lo estaban haciendo”.

Sin embargo, cuando regresó a casa, se enfrentó a una dura realidad. “Pesqué a mi hijo tratando de vapear. Él es una versión pequeña de mí. Hace todo lo que hago yo”.

Isaiah tomó una decisión en ese mismo instante. “Hasta aquí. Tengo que dejarlo”.

“No importa qué tenga que hacer”, decidió, “lo voy a lograr”.

Hoy en día, Isaiah trabaja en seguridad y sigue en el ejército. Pero ya no lucha contra el estrés buscando un vape. En cambio, él baila. Ya sea que esté dando clases a las Compton Divas, ensayando con una pareja de baile o moviéndose al ritmo de la música en su propia estancia, es una solución saludable que siempre lo hace sentirse bien.

La Industria del Tabaco quiere que creamos que sus productos nos pueden ayudar a relajarnos y manejar el estrés.17 La verdad es que la nicotina es veneno para el cerebro y puede aumentar los sentimientos de ansiedad y depresión.41819 Lee cómo la nicotina es una pesadilla para nuestros cuerpos y cerebros y obtén apoyo gratuito de un asesor especializado en Kick It California.

Frankie, una chica coreana que se describe a sí misma como “poco convencional”, creció en Alemania y luego se mudó a California, donde encontró amistad y conexión a través de la música. Era 1983, MTV recién se estrenaba y Frankie estaba obsesionada con bandas como Motley Crew y KISS. “Veía cada video y cada entrevista”, recuerda. “Todo el mundo estaba fumando. Los cigarrillos eran sinónimo de ser genial”.

No es de sorprenderse que Frankie se acuerde de sentirse “más genial con un cigarrillo en la mano”. Aunque al principio era “muy fácil” fumar en cualquier parte, al paso del tiempo, fue más difícil. Eventualmente, la gente solo podía fumar afuera y esos grupos se hacían cada vez más pequeños.

A medida que todos los amigos de Frankie dejaron de fumar, ella se sentía “realmente avergonzada” y cohibida por continuar en las garras de la adicción a la nicotina. Había ese olor desagradable. Las ansias constantes que interferían con su trabajo. Los vuelos que perdió por quedarse afuera dándole la última bocanada a un cigarrillo. Frankie supo que tenía que dejarlo cuando la vergüenza llegó a ser demasiada.

Dejar los cigarrillos no disminuyó su pasión por la música. Lo cierto es que Frankie le transmitió su obsesión a su hija adolescente y está feliz de que comparten su gusto por las mismas bandas. Lo mejor de todo, dice Frankie, es que ninguno de sus músicos favoritos fuma, porque la adicción a la nicotina ya no es genial.

La industria del tabaco explota el momento y el lugar para enganchar a la próxima generación de fumadores – a la juventud.2021 La experimentación inicial conduce a hábitos que la Industria del Tabaco fomenta a través de comercialización agresiva y disponibilidad, reforzando lo que los niños y adolescentes consideran como rebelde, sociable y genial.2021 El veneno para el cerebro no es nada genial.422

Como uno de los programas del Departamento de Salud Pública de California, UNDO es uno de los principales programas de salud pública del país que lucha para ponerle fin a la epidemia mortal de la Industria del Tabaco en California. Aprende más sobre NUESTRA MISIÓN.